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Entrare nel mondo della colonia di gatti nel quartiere di Nizamuddin, nella sterminata periferia di New Delhi, è un viaggio affascinante. È una narrazione corale in cui ogni gatto ha una storia da raccontare, simile al romanzo Cronache di Poveri Amanti di Pratolini, ma con protagonisti felini nelle strade di uno dei quartieri dell’India più sincera, racchiuso dalle mura e dal parco.
Ogni gatto ha un nome e una storia. Vivono in armonia con i Piedoni, scimmie, vacche, cani, ratti, bandicoot, corvi e molte altre creature, seguendo regole precise che garantiscono la tranquillità.
Nel romanzo di Nilanjana Roy, questo equilibrio si spezza con l’arrivo di Mara e la morte dell’uomo della catapecchia. Mara, una cucciola di gatto dal pelo rosso, è un “emittente”, dotata di poteri speciali, che non sa ancora controllare, perturbando così tutti i gatti di Nizamuddin. Dopo una riunione di condominio, e dopo una baruffa tra i capi, i gatti decidono di salvarla e scoprire di più su di lei, la sua storia, da dove arriva e perché ancora nessuno la conosce.
Mara abita con i Piedoni e non ha nessunissima intenzione di uscire dalla casa dove vive una bella vita agiata, profumata, comoda, con un tetto sulla testolina. Nessun monsone può scuoterla.
Il vecchio della catapecchia, invece, trascorre gli ultimi giorni in totale abbandono. Anche su di lui si sa poco, solo che vive isolato da un tempo immemore in questa catapecchia all’interno della quale nessun piedone o selvatico si è inoltrato. Ha in dote una colonia di gatti, non selvatici, ma, a furia di essere rinchiusi, impazziti, incapaci di comprendere il loro istinto e la loro natura malvagia. Sono ferini.
Dicevamo che qualcosa si rompe nell’equilibrio. I gatti di Nizamuddin devono agire per proteggere la loro esistenza. La battaglia epica tra Selvatici e Ferini porterà morte e distruzione, coinvolgendo altri animali di specie diverse con cui avevano stretto patti di non belligeranza: nibbi, corvi, topi e cani.
Mancino, il gatto più piccolo della colonia, Beraal, che si era offerta di addomesticare la piccola Mara, cercando di farle controllare i suoi poteri, Hulo il guerriero, Katar giovane combattente, e la regale siamese Miu-Miu, ormai vecchia e saggia, si uniscono per affrontare i Ferini impazziti, liberi per la prima volta dalla catapecchia. Sono spietati, senza regole, incapaci di gestire la loro ferocia. Portano con sé nomi minacciosi come Stramonio, Stricnina e Arsenico. Senza il loro padrone, affrontano una libertà improvvisa e inusitata che non sanno gestire.
Sarà Mara, con i suoi poteri, la sua solitudine e la sua fervida immaginazione, a salvare i gatti e disperdere i ferini, eliminandone il capo. La battaglia è vinta, molti sono caduti, i Piedoni assistono ai resti della carneficina. I Selvatici si leccano le ferite. La speranza e un nuovo sguardo al futuro illuminano le ultime pagine del libro.
Un libro meraviglioso, ricco di poesia, sull’amore, la morte, l’amicizia, la differenza, l’inclusione e lo spirito di squadra. In ognuno di loro c’è questo questo cuore di ambra che dà la forza di andare avanti nonostante tutto.
